George Town, en la isla de Penang es uno de los lugares más fascinantes que podrás conocer en Malasia y para nuestro gusto, junto con Kuala Lumpur y alguna isla paradisiaca, lo más recomendable para visitar del país malayo.

Penang es el claro ejemplo de la multiculturalidad predominante en Malasia, donde convive la mayoría malaya con una gran comunidad china, hindú y musulmana. Georgetown es la principal ciudad de Penang y también el lugar más imprescindible de la isla. Aquí se entremezclan multitud de callejuelas cargadas de arte callejero, gastronomía increíble y arquitectura colonial. Es este cóctel lo que hace que, como nosotros, millones de turistas de forma anual se sientan atraídos por este lugar tan especial, nombrado Patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

Días recomendados: Dependiendo del tiempo del que se disponga, recomendamos pasar mínimo 2 días para conocer George Town a fondo y algún día extra para poder hacer alguna excursión al resto de la isla de Penang.

¿Cómo llegar a Penang?

• En avión; el aeropuerto de Georgetown es uno de los más frecuentados del país. Para llegar del aeropuerto a tu alojamiento o al centro, lo más fácil es coger un grab, ya que el bus tarda casi una hora en llegar al centro de Georgetown. Esta fue la opción que escogimos nosotros ya que queríamos llegar a nuestro alojamiento lo antes posible y la verdad que en menos de 20 minutos, te plantas en tu hotel.

• En bus; la ruta Kuala Lumpur-Penang se cubre en algo más de 5h y cuesta alrededor de los 40MYR (en torno a 9€). También salen buses a Penang desde el resto de las ciudades malayas.

• En tren; KTM es la compañía ferroviaria nacional malaya y ofrece cuatro servicios de tren al día que salen de Kuala Lumpur Sentral Station. La duración del viaje suele ser de 4 horas. Lo único negativo de esta opción es que el tren llega a la estación de trenes de Butterworth, que se encuentra en territorio continental, por lo que, para llegar a George Town, deberás coger un ferry, justo al lado de la estación de trenes. Lo único que tendrás que comprobar es la hora a la que terminan las salidas de ferry en caso de cojas el tren en Kuala Lumpur a última hora. Puedes consultar el horario de los ferries aquí.

¿Qué ver en George Town (Penang)?

-Blue Mansion: Es una de las principales muestras de la arquitectura colonial de George Town adornada con el estilo afrancesado de finales del siglo XIX. Es uno de los edificios más visitados de la ciudad y es aquí donde se grabó la famosa película de Indochina. Se puede visitar por dentro y lo mejor es hacerlo con las visitas guiadas que organizan cada día a las 11am, 2pm y 3.30pm por 17 RM (en torno a 4€).

-Penang Town Hall: el que antaño fue el ayuntamiento de George Town, es otro de los principales exponentes de la arquitectura colonial de la zona. Se encuentra al lado del Cornwallis Fort. Nosotros no pudimos entrar a visitarlo por cuestión de tiempo.

-Fort Cornwallis: es un antiguo fuerte que se usaba para defender la ciudad de enemigos por mar. Es la fortaleza más grande de Malasia y conserva algunas murallas, un par de edificios y una capilla. Con echarle un vistazo por fuera es suficiente.

–Chew Jetty: es uno de los lugares más curiosos de la ciudad. Es un embarcadero que consta de más de 70 casas construidas sobre la madera del propio muelle, así como varios templos y restaurantes. Hoy en día es en su conjunto un gran mercado de souvenirs repleto de turistas y un buen lugar para comer algo.

–Arte callejero de George Town: la multitud de obras de arte que se encuentran por las calles de George Town es lo que le hace única en el mundo. La mejor forma de descubrirlas es salir a pasear y encontrarte con ellas. Algunas son realmente increíbles, no te cansarás de buscarlas. Nosotros fuimos a la oficina de turismo y nos dieron un mapa con las principales obras de arte de la ciudad y allá nos lanzamos. Algunas de las que más nos gustaron fueron las siguientes:

-Little India: es el barrio indio de la ciudad. Situado en pleno centro de Georgetown. Aquí verás gente bailando música típica, olerás su inconfundible aroma a curry, y podrás comer auténtica gastronomía india.

-Chulia Street: es la calle más mochilera de la ciudad. En torno a ella se articulan multitud de tiendas de souvenirs, puestos de comida callejera, la cerveza más barata de Penang y los alojamientos más económicos. Si te quieres empapar del ambiente viajero de Penang, no dejes de visitarla.

-Penang Hill: es uno de los lugares más turísticos de la isla. Nosotros no llegamos a ir, pero desde arriba se adquieren unas vistas privilegiadas de George Town y alrededores. Desde el templo de Kek Lok Si hay un autobús que te acerca hasta el funicular que hay en la base y que tendrás que coger para subir a la Penang Hill (30RM). Allí arriba, a parte de las vistas, podrás visitar varios jardines y una mezquita.

-Templo de Kek Lok Si; este conjunto de templos situados en la montaña, a las afueras de George Town, fueron uno de los complejos budistas que más nos gustaron de todo el sureste asiático, tanto por su belleza, como por el enclave que los rodea; montañas verdes y multitud de fuentes y flores.

El Kek Lok Si es el templo budista más grande de Malasia y está compuesto por varias edificaciones, templos y santuarios repartidos en varios niveles, cada uno con mejores vistas que el anterior y adornado por un montón de elementos de la cultura china. Uno de los edificios que no te puedes perder es la Pagoda de Ban Po Thar, con sus 7 niveles y cerca de 30 m de altura. Si quieres subir al nivel más elevado, deberás coger el ascensor por 2RM extras para disfrutar de las increíbles vistas de la ciudad de George Town y de la estatua de la diosa de la misericordia.

La entrada al Kek Lok Si Temple es de 5RM por persona (1€). Para llegar hasta aquí puedes hacerlo en moto o cogerte un grab desde la ciudad. También puedes optar por el bus 204 desde el centro (2RM).

¿Dónde comer en George Town?

La gastronomía en esta ciudad es sobresaliente, tanto en sus puestos de comida callejera como en sus restaurantes. Un par de sitios que probamos y no podemos dejar de recomendar si te gusta la comida tradicional asiática, son los siguientes:

-Joo Hooi Café: Uno de los mejores lugares de George Town para probar la gastronomía local. Todo tipo de noodles y platos combinados malayos a muy buen precio.

-China House: Si te gusta el dulce, este es tu lugar en George Town. Es un local alternativo, con libros y juegos de mesa, especializado en tartas y postres, aunque también se puede comer. Nosotros tomamos una tarta de zanahoria espectacular y las otras tampoco parecían estar nada mal (adjuntamos foto del pecado)