El Hlane Royal National Park es una visita que no puede faltar si estás viajando por Sudáfrica y Esuatini en busca de animales y aventuras. Por ello, nosotros no dudamos en incluirlo en nuestro itinerario de 24 días por Sudáfrica tras dejar atrás el Kruger National Park. En esta guía completa sobre el Hlane, te contamos algunos consejos, experiencias y recomendaciones sobre el Parque más importante de Esuatini:

🇸🇿Hlane Royal National Park🇸🇿

📍¿Dónde está el Hlane y cómo llegar?📍

📝Entrada al Hlane. Precios, horarios y Wildcard📝

🛖Ndolovu Camp Site🛖

🦒Safaris por libre en el Hlane National Park🦒

🦁Game Drives en el Hlane National Park. ¿Merecen la pena?🦁

🦏Rinocerontes en Esuatini🦏

🇸🇿Hlane Royal National Park🇸🇿

El Hlane es el lugar más visitado del reino de Esuatini. Este Parque Nacional fue proclamado como tal en el año 1967 y sus 22.000 hectáreas están divididas en secciones según los animales que habitan en cada sección con motivo de proteger a los protagonistas del parque; los rinocerontes.

El parque es famoso también por contar con 4 de los “Big Five”, con la única excepción del búfalo. Además, el Hlane cuenta con los únicos leones de todo el reino de Esuatini.

📍¿Dónde está el Hlane y cómo llegar?📍

La forma más común de llegar al Hlane es por carretera con un coche de alquiler. Nosotros en concreto decidimos visitar el Hlane tras pasar 7 días increíbles recorriendo el Kruger y como punto intermedio antes de ir al Mlilwane Sanctuary Wildlife.

En este caso, el camino más habitual viniendo del Kruger es entrar en Esuatini cruzando por la frontera de Mananga (de 7am a 18pm). Tras pasar la frontera sudafricana y entrar en territorio suazi, tendrás que abonar la tasa turística obligatoria de 100 rands (en torno a 5€) por vehículo y hacerlo con tarjeta, no se puede pagar con efectivo. Además, asegúrate de haber pagado con la empresa de alquiler el certificado que te permite cruzar la frontera a Esuatini (el precio depende de la empresa de alquiler).

El Hlane National Park se encuentra muy cercano a la localidad de Simunye. Para llegar sin perderte, lo mejor es poner “Ndlovu Camp” en Google Maps y seguir las indicaciones.

📝Entrada al Hlane. Precios, horarios y Wildcard📝

En la puerta del Hlane hay que pagar la tasa de entrada individual al Parque (85 ZAR/persona) o bien enseñar la Wild Card. Tanto el Hlane como el Mlilwane y el Mkhaya son parques gestionados por Big Game Parks y por lo tanto, su entrada está incluida con la Wild Card. En este post, te contamos todo sobre la Wild Card y si merece o no la pena sacártela para tu viaje por Sudáfrica y/o Esuatini.

🕛: El horario del parque es de 6am a 18pm y como en el Kruger, fuera de estas horas no es posible moverte dentro del parque.

Desde la puerta hasta el Ndlovu Camp, hay unos escasos 200m y para entrar al cámping tendrás que bajarte del coche y abrir la puerta manualmente. Así funcionan las puertas en el Hlane y la verdad que es una experiencia que nos encantó.

🛖Ndolovu Camp Site🛖

El Ndolovu Camp Site es el principal cámping del Hlane Royal National Park y uno de los principales motivos que hacen de este lugar algo único. Fue uno de los alojamientos más románticos, junto con el del Mlilwane en los que nos alojamos durante nuestro viaje por Sudáfrica.

El Ndolovu Camp cuenta con zona de acampada, cabañas y rondavels (una especie de bungalows), pero lo más especial del campamento es que se sitúa frente a una charca donde van a beber los animales del parque, entre ellos los rinocerontes, una de las imágenes típicas del Hlane.

Nosotros nos alojamos en una de las Rondavels y nos encantó. Cuentan con cocina interior, cama doble grande con mosquitera y una zona exterior preciosa para descansar rodeado de impalas, pumbas y nyalas.

La otra peculiaridad de este campamento es que no hay electricidad y esto lo convierte en algo muy especial. Al caer la noche, se encienden las lámparas de parafina y las hogueras, dándole un toque muy peculiar al lugar.

Si necesitas cargar las baterías del móvil, cámara y demás, puedes usar los enchufes del comedor y de la zona de bar. Si necesitas wifi, la señal llega a la zona de recepción y a la mini tienda.

Durante nuestra estancia en el Hlane, tuvimos la suerte de que nos coincidiese un espectáculo de danza y baile suazi que fue súper divertido e hizo la experiencia del Hlane aún más redonda.

El Hlane cuenta con un restaurante en el que se come muy bien de calidad y a buen precio. Durante el día puedes comer de carta, con platos de pasta, hamburguesas, pizzas, sándwiches y demás y por la noche hacen un buffet de comida suazi riquísimo por 300 Rands/persona que te recomendamos enormemente. Además, el restaurante se encuentra en un entorno ideal desde el que incluso puedes llegar a ver los rinocerontes en la charca.

🦒Safaris por libre en el Hlane National Park🦒

El Hlane National Park es otro de esos parques que nos encantaron por la posibilidad de poder recorrerlo por libre, sin ataduras ni horarios. Aunque sí que es verdad, que lo encontramos algo más complicado para moverte, ya que las indicaciones y carteles por el parque brillan por su ausencia y la única forma de guiarte es un mapa que te dan a la entrada y que seamos sinceros, no hay quien lo entienda.

Como os hemos comentado antes, el Hlane se encuentra dividido en secciones: En la zona del parque donde hay rinocerontes blancos, jirafas, antílopes, cebras, pumbas y demás, se puede circular por libre. Los caminos son de tierra, pero están bien adaptados para vehículos normales, por lo que no es necesario tener un 4×4 para visitar el Hlane. Para acceder a la zona de los leones y elefantes, hay que contratar un tour obligatoriamente, puesto que por esta zona no se puede circular libremente.

Nosotros salimos una tarde a dar una vuelta y acabamos dando vueltas sobre nosotros mismos, por lo que acabamos dándonos cuenta que, aunque se pueda ir por libre, la mejor forma de conocer el Hlane es mediante un Game Drive.

Donde sí te recomendamos llegar si tienes tiempo, es hasta el Malinda Waterhole. Esta es la charca más grande del parque y un lugar increíble para el avistamiento de aves y otros animales que se acercan a beber.

Para llegar al Malinda Waterhole coge la salida trasera del parque (no por la que entraste al llegar al parque sino la de Wisteria Village) y al cerrar la compuerta de forma manual, comenzarás a ver un pequeño cartel con la indicación del waterhole. Tendrás que volver a abrir otra puerta y seguir toda la carretera recta hasta ver la última indicación de “bird hide” donde poco después de pasarla te encontrarás un pequeño aparcadero a mano derecha y unas escaleras a mano izquierda que te suben hasta el observatorio del Malinda Waterhole.

🦁Game Drives en el Hlane National Park. ¿Merecen la pena?🦁

Desde nuestro punto de vista hacer un Game Drive en el Hlane es la mejor forma de conocer la fauna del parque. Aunque parte se puede recorrer por libre, creemos que es bastante lioso y además, por libre no es posible acceder a la sección de los leones. Hemos de reconocer que nos gustaron mucho los Game Drives del Hlane. No sólo por los animales que vimos, sino por los guías, que saben un montón sobre la fauna parque y hacen los tours súper amenos.

Los Game Drives se reservan en la recepción del Ndolovu Camp a tu llegada y existen diferentes tipos de safaris según tus preferencias:

1. Sunrise Game Drive: son los tours de amanecer. Suelen salir en horario de 6am a 9am y cuestan 480 ZAR (24€). Estos tours incluyen una parada para tomarse un café con una pasta.

El safari de Sunrise fue el 1º que hicimos en el Hlane y también el más completo. Nada más comenzar nos cruzamos con un elefante y alguna jirafa, pero el plato fuerte nos esperaba tras cruzar la puerta de la zona de los leones, donde vimos un par de leones macho súper cerca. Tras estar un rato disfrutando de ellos dimos una vuelta y fuimos a la zona de los rinocerontes donde nos tomamos un café y una pasta riquísima. Después del desayuno te dan una vuelta por otra parte del parque hasta volver finalmente al Ndolovu Camp.

Es un Game Drive que merece la pena totalmente ya que es la única opción de ver leones en Esuatini.

2. Rhino Game Drive: Es el tour que se centra en los protagonistas del parque: los rinocerontes. El precio del tour es de 345 ZAR (17€) y sale en horario de 10-11:30am por lo que fue el tour que hicimos tras el Sunrise Game Drive.

Es un Game Drive que se centra en la búsqueda de rinocerontes por el parque. De hecho, solo visita esta sección. Aunque nos gustó menos que el de Sunrise, lo recomendamos porque es algo diferente, ya que te permite dar un paseo por el parque cerca de rinocerontes (siempre bajo la protección del guía).

3. Sunset Game Drive: son los tours de atardecer. Suelen salir en horario de 15:30pm a 18pm y cuestan 480 ZAR (24€). Estos tours incluyen una parada para tomarse un refresco.

Si estás dudando entre si contratar el Sunrise o el Sunset Game Drive, las principales diferencias están en que en el primero es más fácil ver leones, mientras que en el segundo tienes mayor probabilidad de ver rinocerontes negros. Nosotros por cuestión de organización y porque en el Kruger habíamos hecho safaris de tarde pero no de mañana, nos decidimos por el Sunrise Game Drive.

4. Otros tipos de tours: A parte de las más famosos (ya comentados), desde el Ndolovu también puedes coger algunas excursiones como el Midday Game Drive, que sigue un recorrido parecido al de Sunrise, pero a esta hora suele ser más complicado ver de cerca a los leones o Guided Walks, que incluyen trekkings por el parque.

🦏Rinocerontes en Esuatini🦏

Los rinocerontes son los animales más importantes del Hlane y también los más protegidos del reino de Esuatini. Esta protección se debe a la problemática de la caza furtiva de rinocerontes por sus cuernos. Lo que ha provocado en los últimos años la casi extinción del rinoceronte blanco y que apenas queden unos 3000 ejemplares de rinocerontes negros.

Estos cuernos, a los que los asiáticos les atribuyen propiedades afrodisíacas y se comercian en el mercado al precio del oro, son los culpables de la matanza de rinocerontes cada día, siendo uno de los problemas más importantes a los que se enfrentan los gobiernos de Sudáfrica y Esuatini.

La buena noticia es que poco a poco las labores de conservación y protección están dando sus frutos y la población de rinocerontes blancos ha conseguido recuperarse poco a poco.

Visitando parques como el Hlane, te das cuenta de la problemática y es allí mismo, donde nos contaron que en Esuatini se están aplicando penas de cárcel de varios años a las personas que trafican con cuernos de rinocerontes, algo que aún no está sucediendo en Sudáfrica, donde las penas son bastante más leves. También existe cierta controversia en si los parques deberían quedarse los cuernos (se renuevan año tras año) para soportar el mantenimiento de estos gigantescos animales y así intentar acabar con el mercado negro. La verdad que sea como sea, verlos de cerca impresiona y cuesta entender como hay gente capaz de matar a estos animales para quedarse con sus cuernos.