Las Whitsundays son un archipiélago formado por casi 800 islas correspondientes a la Gran Barrera de Coral que se caracterizan por su belleza natural, tanto de sus playas de agua turquesa y arena blanca, como por su vegetación verde tropical. En ellas se encuentra Whitehaven Beach, la que es considerada año tras año como una de las mejores playas del mundo. Por esta y por muchas razones más, no te puedes perder Airlie Beach.

Airlie Beach es la ciudad que sirve de base para explorar las Whitsundays y desde donde salen los barcos que las visitan. Tiene un montón de ambiente y vida joven, ya que está plagada de hostels, pubs y restaurantes. No es una ciudad muy grande, pero es bastante agradable para quedarse unos días. Nosotros pasamos en Airlie Beach 3 días con la intención de dedicar 1 día a explorar las Whitsundays.

¿Qué hacer en Airlie Beach?

-Airlie Beach Lagoon. Una de las míticas “Lagoon” del norte de Queensland. Estas piscinas se encuentran en una posición privilegiada, delante del mar y rodeadas de césped y barbacoas. Perfectas para echar el día o descansar de los cansados viajes por las Whitsundays.

-Coral Beach Walk; Es una agradable ruta que finaliza en la Coral Beach. Es algo más de 1km y la mayor parte del recorrido discurre bajo sombra. La coral Beach es una playa grande, natural y con agua cristalina que te dejará con ganas de darte un buen baño.

-Hideaway Bay; Esta pintoresca bahía se encuentra a 45 min en coche de Airlie Beach. Es un buen lugar para descubrir esta parte de la costa, menos conocida y con unos paisajes realmente bonitos. A nosotros nos recomendaron ver el atardecer en Dingo Beach, una de las playas más famosas y como podéis ver en la foto, no decepcionó.

–Cedar Creek Falls. Es otra de las excursiones que se pueden realizar desde Airlie Beach. Estas cascadas se encuentran a algo más de media hora al sur, cerca de Proserpine y a parte de su belleza natural, ofrecen la posibilidad de bañarse.

-Vuelo sobre las Whitsundays; En estos lugares tan espectaculares sólo te ves una vez en la vida y no nos lo pensamos dos veces, queríamos sobrevolar la Gran Barrera de Coral y las Whitsundays. A nosotros nos costó 170AUD por persona (poco más de 100€) y hemos de decir que nosotros disfrutamos más viendo las islas y la Barrera de Coral desde el aire, que desde abajo.. Bajo nuestro punto de vista, es uno de los sitios más increíbles para sobrevolar, por lo que, si te lo estás pensando, desde aquí te recomendamos que lo hagas sin duda, no te arrepentirás. Nosotros lo hicimos con FlyAus y tanto el trato como el vuelo fueron de 10. Como podéis ver en las fotos, es belleza pura y poder contemplarlo desde el aire, un privilegio.

-Coger un barco para visitar las Whitsundays; Si has llegado hasta aquí, estarás pensando que opciones tienes para navegar por las Whitsundays. Ante todo, has de saber que existen barcos que hacen noche en las islas y navegan 2 ó incluso 3 días por estas tranquilas aguas y otros que simplemente te llevan un día a navegar entre ellas. Existen muchas compañías, sobre todo en temporada alta. Lo mejor es informarte en varios sitios (hostels, oficinas de información…) y en función de lo que vayas buscando, coger uno u otro.

Nosotros lo cogimos con la compañía Whitsunday Bullet, por un precio de 189AUD/adulto (en torno a 120€) el tour de día entero con snorkel, comida incluida y visitas guiadas (8.30-5pm). Nuestra experiencia con la compañía fue bastante positiva para ser un tour guiado (somos más de visitar por nuestra cuenta) y por tanto, recomendable. Eso sí, independientemente de la compañía que termines escogiendo, asegúrate que en su ruta incluye al menos los dos sitios más destacados de las Whitsundays Islands (Whitehaven Beach y Hill Inlet Lookout) así como una actividad (buceo o snórkel).

La primera parada se realiza en el Hill Inlet Lookout y es probablemente la que ofrece la mejor panorámica de la famosa playa Whitehaven y sus aguas cristalinas. El barco te deja en la base de un camino que te sube hasta los miradores, todos con unas vistas inigualables de la playa y del estuario. Ten a mano la cámara porque pocos paisajes existen más impresionantes en Australia.

La parada para visitar el Hill Inlet lleva alrededor de 30-45 minutos y tras ella se pone dirección a Hook Island, una de las zonas de las Whitsundays donde el coral se encuentra más vivo y se puede hacer snórkel.  Hemos de decir que el snorkel no es nada espectacular en esta zona, ya que la mayor parte del coral fue destruido hace unos años por el huracán Debbie, pero es un buen lugar para tomar contacto con el coral y algunos animales acuáticos.

La parada para hacer snorkel dura en torno a media hora y tras ella se pone dirección a Whitehaven Beach donde se toma el almuerzo y te dejan disfrutar de la que es una de las mejores playas del mundo durante 2-3h. Si quieres llegar al final, ponte a andar pronto, pues la playa mide en torno a 7km de largo, siendo la playa más larga de las Whitsundays. La zona en la que se forma el estuario es la más bella, pero la playa entera es una experiencia.

¿Dónde dormir en Airlie Beach?

Airlie Beach se encuentra llena de alojamientos y restaurantes, por lo que no tendrás problema para encontrar cama. Existen un montón de alojamientos para mochileros, todos en la calle principal. Nosotros optamos por el XBase, recientemente renombrado como Nomads. Es un cámping enorme, bien situado y bien de precio para lo que es Airlie Beach (un poco más caro de la media) por lo que a pesar de no ser el mejor sitio donde hemos dormido, pasa el corte.